Υπάρχουν τόποι που δεν χρειάζονται πολλά για να σε κερδίσουν. Αρκεί ένας δρόμος που ανεβαίνει μέσα στο βουνό, ένα χωριό κρυμμένο στις πλαγιές, ένα πυκνό δάσος και η αίσθηση ότι αφήνεις πίσω σου την καθημερινότητα. Ένας τέτοιος τόπος είναι η Γραμμένη Οξυά, ένας ξεχωριστός ορεινός προορισμός της Ρούμελης, στα όρια της Φθιώτιδας, της Αιτωλοακαρνανίας και της Ευρυτανίας, ανάμεσα σε μεγάλους ορεινούς όγκους όπως τα Βαρδούσια, η Γκιώνα και το Βελούχι. 

Η Γραμμένη Οξυά είναι ένας τόπος που μοιάζει να έχει δημιουργηθεί για να τον γνωρίσεις με αργό ρυθμό. Εδώ κυριαρχεί το βουνό, τα δάση, οι πηγές, τα μονοπάτια και οι μικροί ορεινοί οικισμοί. Το όνομά της είναι άρρηκτα δεμένο με την οξιά, το δέντρο που χαρακτηρίζει την περιοχή και δημιουργεί ένα από τα πιο ιδιαίτερα δασικά τοπία της χώρας. Στις πλαγιές της απλώνεται το περίφημο δάσος οξιάς, που θεωρείται το νοτιότερο της Ευρώπης, ένα φυσικό τοπίο ιδιαίτερης αξίας που κάθε εποχή του χρόνου παρουσιάζει ένα διαφορετικό πρόσωπο. Και αν υπάρχει μία εποχή που η Γραμμένη Οξιά πραγματικά μεταμορφώνεται, αυτή είναι το φθινόπωρο. Τα φύλλα των οξιών αλλάζουν χρώμα και το πράσινο δίνει σταδιακά τη θέση του σε αποχρώσεις του χρυσαφί, του πορτοκαλί και του καφέ. Οι δασικοί δρόμοι και τα μονοπάτια περνούν ανάμεσα στους κορμούς των δέντρων και δημιουργούν εικόνες που μοιάζουν βγαλμένες από πίνακα. Δεν είναι τυχαίο ότι η περιοχή προσελκύει φυσιολάτρες και πεζοπόρους ακριβώς αυτή την εποχή, όταν το δάσος βρίσκεται στην πιο εντυπωσιακή του μορφή.

Αφετηρία και φυσικό ορμητήριο για την εξερεύνηση της περιοχής είναι το Γαρδίκι Ομιλαίων, ένα όμορφο ορεινό χωριό της Φθιώτιδας, χτισμένο στις βόρειες πλαγιές της Γραμμένης Οξιάς, περίπου στα 1.050 μέτρα υψόμετρο. Το χωριό, με την παραδοσιακή του ατμόσφαιρα και το ορεινό του τοπίο, αποτελεί ιδανικό σημείο για να ξεκινήσει κανείς την περιήγηση στην ευρύτερη περιοχή. Το Γαρδίκι έχει εκείνη τη χαρακτηριστική αίσθηση των παλιών ορεινών χωριών της Ρούμελης. Πέτρα, έλατα, καστανιές, πλατείες, παραδοσιακές γωνιές και η ησυχία που δύσκολα συναντάς πλέον στην καθημερινότητα. Είναι ένας τόπος που προσφέρεται για βόλτα χωρίς βιασύνη, για έναν καφέ στην πλατεία, για μια στάση σε μια τοπική ταβέρνα και, κυρίως, για να πάρεις μια πρώτη γεύση από το βουνό πριν συνεχίσεις ψηλότερα.

Η πορεία μας προς το δάσος της Γραμμένης Οξυάς. ξεκινάει κοντά στο ορειβατικό καταφύγιο. Ανάμεσα στις οξιές βρίσκονται χαρακτηριστικά σημεία της περιοχής, όπως η βρύση του Αρβανίτη, ενώ η διαδρομή μας θα οδηγήσει μέχρι την κορυφή Σαράνταινα, που φτάνει περίπου τα 1.923μ.  Αφού ανηφορίσουμε προς τη κορυφογραμμή η θέα προς τα γύρω βουνά κόβει την ανάσα. Βγαίνοντας πιο ψηλά από το δάσος με τις οξιές θα έχουμε την ευκαιρία να το απολαύσουμε στην ολότητα του. Κατηφορίζοντας θα χωθούμε κυριολεκτικά κάτω από το πέπλο των δέντρων τα οποία αυτή την εποχή θα κυριαρχούν τα κόκκινα χρώματα.

Η εμπειρία όμως δεν τελειώνει στη Γραμμένη Οξιά. Ένα ακόμη ξεχωριστό κομμάτι του ταξιδιού είναι η Αγία Παρασκευή, ψηλότερα από το Γαρδίκι, μέσα στο ελατοδάσος. Εκεί το σκηνικό αλλάζει και πάλι. Οι οξιές δίνουν τη θέση τους στα πανύψηλα έλατα και ο επισκέπτης βρίσκεται μέσα σε ένα πυκνό, καταπράσινο ορεινό τοπίο. Η αίσθηση είναι διαφορετική: πιο δροσερή, πιο σκιερή, πιο μυστηριακή. Ανάμεσα στα έλατα ανοίγονται μικρά ξέφωτα και δρόμοι που προσφέρονται για ήρεμη περιήγηση, φωτογραφίες και στιγμές επαφής με τη φύση.

Και κάπου εδώ βρίσκεται η πραγματική αξία αυτής της εκδρομής. Δεν είναι μόνο ένας προορισμός, ούτε μία συγκεκριμένη διαδρομή. Είναι η εναλλαγή των τοπίων. Από το Γαρδίκι και την ορεινή Ρούμελη, στα έλατα και τις καστανιές, κι από εκεί στις οξιές της Γραμμένης Οξιάς. Είναι το βουνό που αλλάζει μορφή καθώς ανεβαίνεις, είναι οι μυρωδιές του δάσους, ο καθαρός αέρας, οι ήχοι της φύσης και η ηρεμία που σε κάνει να ξεχνάς για λίγο τον θόρυβο της πόλης.